電子鼻利用了各種不同傳感器對氣體的穿插呼應，由多個傳感器對一種氣味的呼應便構成了傳感器陣列對該氣味的呼應譜，將傳感器陣列的呼應信號進行恰當的預處理后進行特征提取，獲得氣體的特征及特征向量, 不同的氣體具有各自不同的特征及特征向量（其直觀形式表示為特征圖形或特征指紋），采用適宜的模式識別剖析辦法對其進行處理，來完成氣體的定性、定量識別。
電子鼻內置采樣泵、主動采樣；實時監測、區分確定氣體的品種，概略判定氣體濃度。具有在線和便攜兩用方式,可實施24小時連續在線監測；便攜使用情況下能連續作業8小時以上，超限主動聲光警報，具有聯網和通信功用，能夠與指揮中心實時進行信息交互，完成長途操控和長途警報，具有故障自檢和陳述功用。
電子鼻也可作為剖析儀器，用于食物腐臭剖析、糖蜜品種和芳香特性的剖析、肉品新鮮度剖析、生果新鮮度芳香品種的剖析、酸奶和酸奶輔料的判定剖析、牛奶新鮮度剖析。在食物行業的制造進程中能夠操控食物出產中添加劑的用量，工業清洗進程的操控，發酵進程操控，自然氣體中人造氣體的量，食物工業中包裝物的出產操控，油榨或燒烤的進程操控。還能檢測出油脂的惡臭，食物的新鮮度，包裝物的外散氣體，聚合物的溶劑殘留物，風味的退化，藥物氣體，樹脂的特色，飲料的香氣等。甚至在環保方面也有用途，電子鼻能夠聞到廢水純化進程的氣味，肥料氣味，過濾進程辦理，作業室中空氣中的有機溶劑，細菌區分，走漏操控，焚燒操控。
